Même si c’est la capitale du Cambodge, Phnom Penh est parfois visitée brièvement par les visiteurs sur leur chemin vers Siem Reap et les anciens temples d’Angkor Wat. Cependant, pour quiconque souhaite en apprendre davantage sur la destruction à laquelle le Cambodge a été confronté au fil des ans, Phnom Penh a un passé tumultueux et un caractère tenace.
1. Promenez-vous dans le Palais Royal
Le Palais Royal est un complexe de bâtiments qui sert de résidence principale au roi, à la reine et à la famille royale. Le palais actuel a été construit en 1866 et a été occupé par les rois cambodgiens depuis, à l’exception d’une brève période pendant et après le règne des Khmers rouges.
L’opulente salle royale, érigée en 1917, regorge d’un mobilier élégant, de tapis somptueux et de belles peintures murales. Il est utilisé pour les réceptions officielles et les cérémonies importantes pour les invités de marque. Le palais est fermé l’après-midi de 11h à 14h, alors planifiez votre visite de manière appropriée.
Passez également du temps dans la cour de la pagode d’argent (également connue sous le nom de pagode du Bouddha d’émeraude ou Wat Preah Keo Morakot). Le temple est en fait en or, mais il a gagné son surnom des carreaux d’argent qui recouvrent le sol (maintenant recouvert de tapis). De chaque côté se trouvent des stupas en argent contenant les cendres incinérées des rois passés.
Faites tous les efforts possibles pour venir le plus tôt possible. Le Palais Royal est l’une des choses les plus populaires à Phnom Penh, et les bus touristiques commencent à arriver à 8 heures du matin; À 9 h 30, la foule a pris le dessus. De plus, le soleil est implacable dans les cours centrales.
Frais d’entrée: 40 000 KHR (10 USD) pour chaque personne. Les enfants de moins de six ans sont gratuits.
Heures d’ouverture: 8h00-11h00 et 14h00-17h00
2. Visitez le musée du génocide de Tuol Sleng (prison S-21)
La prison S-21 est l’une des plus de 200 prisons secrètes au Cambodge où des individus ont été emprisonnés, torturés et assassinés. Les Khmers rouges étaient le surnom donné au coup d’État de Pol Pot en 1975, qui a tourmenté le pays jusqu’en 1979. Pol Pot et ses principaux commandants ont ordonné la torture et le meurtre de tous les intellectuels au Cambodge, y compris les enseignants, les médecins, les scientifiques et les artistes, ainsi que leurs familles. Les personnes restantes ont été obligées de travailler à la campagne en faisant un travail éreintant.
Plus de trois millions de personnes ont péri au cours des quatre années de règne du régime des Khmers rouges au Cambodge. Des gens ont péri dans ces prisons souterraines et ces champs de la mort par la torture, le meurtre ou la malnutrition. Seuls 12 Cambodgiens ont survécu à la prison S-21, qui abritait entre 12 000 et 20 000 Cambodgiens.
L’audio qui accompagne cette visite est extrêmement nécessaire pour comprendre tout ce qui s’est passé ici. Ne partez pas en tournée tant que vous ne l’avez pas. Vous visiterez les vraies cellules où les prisonniers ont été emprisonnés, des images de leurs cadavres suspendus au-dessus des lits métalliques où ils ont été torturés, et entendrez des anecdotes horribles sur tout ce qui s’est passé ici. C’est une zone difficile à voir, mais c’est sans aucun doute l’objet le plus intrigant à voir à Phnom Penh.
Frais d’entrée:
5 USD/adulte et 3 USD/enfant de 10 à 18 ans.
L’audioguide coûte 3 USD / personne supplémentaire.
Horaires: Ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00.
3. Rendez hommage au Centre génocidaire Choeung Ek (Les champs de la mort)
Les Cambodgiens ont été soumis à d’horribles tortures dans les nombreuses prisons secrètes du pays avant d’être emmenés dans l’un des 300 champs d’exécution. Les membres des Khmers rouges ont creusé des fosses massives ici comme fosses communes. Des camions remplis de détenus ont été amenés sur les champs de la mort la nuit, alignés devant les fosses communes et massacrés de sang-froid. Leurs seules infractions étaient d’avoir un haut degré d’éducation et d’être des membres actifs de la société.
Le plus connu des lieux de la mort est le Centre génocidaire Choeung Ek. Vous aurez une visite audio pour expliquer ce que vous voyez en faisant le tour de la propriété. Les survivants racontent leur histoire. Vous verrez l’arbre où les enfants ont été attrapés par les pieds et jetés la tête la première contre l’énorme tronc, les assassinant devant leurs mères. Et il y a des vêtements et des fragments d’os dans la boue tout au long du chemin.
Le voyage se termine au Stupa du Mémorial, qui abrite les 8 000 crânes de Cambodgiens qui y ont été massacrés. Vous devriez absolument visiter ce site pour rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie, mais sachez qu’il est assez épuisant émotionnellement et peut ne pas convenir aux jeunes.
Frais d’entrée: 6 USD / personne avec audioguide inclus.
Horaires: Ouvert tous les jours de 8h00 à 17h30.
4. Allez faire la tournée des bars sur Bassac Lane
Visitez Bassac Lane pour une soirée fantastique à Phnom Penh. Cette ruelle a été transformée en une douzaine de microbes stylés, chacun avec son propre motif distinct. Le week-end, il y a généralement un groupe de musique live qui joue, et les gens sortent des petits pubs dans la rue étroite. Hanger 44 et le Jack Saloon sur le thème de l’ouest sont deux de nos endroits préférés sur Bassac Lane.
Au coin de Bassac Lane, vous découvrirez également le très populaire Red Bar sur Street 308 et Mama Wong’s, qui sert de merveilleuses boulettes. Pendant que vous visitez ce quartier branché, gardez un œil sur certains des plus grands arts de rue de Phnom Penh.
5. Priez pour avoir de la chance au Wat Phnom
Wat Phnom est un temple situé au sommet de la seule colline de Phnom Penh, au centre d’un rond-point. C’est aussi le plus haut édifice religieux de la ville, à 88 pieds de haut. Après avoir payé le petit prix d’entrée de 1 USD, vous vous approcherez du temple par l’escalier majestueux. Près de l’arrêt de bus touristique au bas des marches, il y a de nombreuses dames et enfants offrant divers aliments et boissons.
Wat Phnom est un endroit célèbre pour les gens qui prient pour la bonne fortune et le succès financier. Enlevez vos chaussures avant d’entrer, et vous verrez les résidents et les visiteurs prier ou errer, apprécier les murs et les trésors.
Après avoir inspecté la grande pagode à l’arrière, prenez le chemin ombragé à l’arrière du temple jusqu’au bas de la colline. C’est aussi un endroit merveilleux pour se reposer si vous arrivez au temple au milieu de la journée lorsque le soleil brûle.
6. Faites une promenade en bateau sur le Mékong
Les fleuves Mékong et Tonlé Sap se rencontrent dans le quartier touristique de Phnom Penh, et regarder un coucher de soleil sur l’eau est un must à Phnom Penh. Les bateaux de croisière Kanika accostent juste devant l’hôtel Himawari (313 Sisowath Quay) et offrent une expérience de croisière de haute qualité à un prix abordable.
Du lundi au dimanche, les bateaux partent deux fois par jour. Le bateau au coucher du soleil part à 17h00 (arrivez donc à 16h45 pour garantir une place), et le trajet dure environ une heure et 20 minutes. Si vous voulez simplement profiter du bateau, le coût est de 8 USD par personne. Si vous souhaitez naviguer avec de la bière pression ou des boissons gazeuses illimitées, le coût est de 17 USD par personne. Si vous préférez, vous pouvez simplement commander de la nourriture et des boissons à partir du menu.
Le dîner-croisière part à 19h00 et dure environ une heure et 45 minutes. La croisière et un souper de quatre plats sont tous deux inclus dans le billet de 22 $ US. Quoi que vous choisissiez, vous apprécierez de voir le paysage urbain de Phnom Penh depuis le grand Mékong!
7. Prenez un verre au Club des correspondants étrangers
Le Foreign Correspondents’ Club Hotel and Restaurant a ouvert ses portes au début des années 1990 en tant que lieu de rencontre pour les journalistes étrangers et les travailleurs humanitaires. Le cofondateur et journaliste de l’AFP, Leo Dobbs, l’a décrit comme « un endroit où nous pouvons offrir une amitié entre les Cambodgiens et le reste du monde ».
Les Accords de paix de Paris venaient d’être signés et les journalistes internationaux affluaient à Phnom Penh pour faire la chronique des retombées de leurs années de turbulences et d’instabilité. La dévastation des Khmers rouges était terminée, mais le gouvernement n’avait encore tenu aucun de ses dirigeants pour responsable des innombrables morts. Il a évolué pour devenir bien plus qu’un pub à travers le temps, devenant le centre culturel et politique de la ville.
Depuis lors, la FCC s’est développée et est maintenant accessible au public. Sa riche histoire en fait un lieu de prédilection pour les expatriés et les visiteurs. Le patio sur le toit est un endroit idéal pour boire des cocktails tout en regardant le coucher du soleil et en contemplant ce qu’était la vie ici au début. Ce sera sans aucun doute l’un des points forts de votre visite à Phnom Penh !
8. Visitez le Musée national
Le Musée National du Cambodge à Phnom Penh est un bel édifice en terre cuite entouré d’un parc luxuriant et calme. Lorsque vous entrez, vous assisterez à la plus grande collection d’art khmer au monde, avec plus de 14 000 pièces. Des sculptures et des poteries de l’empire khmer font partie des nombreux artefacts exposés.
Parce qu’il n’y a pas beaucoup de signalisation en anglais au musée, vous pouvez payer un supplément pour l’audioguide. Pour voir la collection dans l’ordre chronologique, commencez par la gauche et travaillez dans le sens des aiguilles d’une montre. Le musée prendra environ une heure à compléter, alors gagnez du temps pour serpenter dans les jardins merveilleusement entretenus.
Frais d’entrée: 10 USD / personne pour entrer dans le musée. Supplément de 5 USD si vous souhaitez utiliser un audioguide.
Horaires: Ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00.
9. Magasinez sur les marchés
Le marché Psar Thmei (marché central) est une structure art-déco massive et jaune brillant. Des vêtements, des bijoux, des stands de nourriture et tout ce qui se trouve entre les deux peuvent être trouvés ici. La zone commerçante est populaire auprès des résidents et des visiteurs, et la structure reste remarquablement fraîche pendant la journée. La plupart des voyageurs privilégient une visite au marché central de Phnom Penh, à la fois pour le shopping et pour l’architecture.
Les soirs chauds à Phnom Penh, le marché nocturne de Phnom Penh est un endroit fantastique pour naviguer. Il y a souvent de petits spectacles par des habitants entreprenants. Il y a plusieurs stands de vêtements et seulement quelques boutiques de souvenirs ici. Il est beaucoup plus populaire auprès des résidents que des visiteurs.
Enfin, si vous êtes prêt à négocier, le marché russe est un endroit idéal pour acheter des produits cambodgiens typiques. L’artisanat et les antiquités (ou les objets destinés à ressembler à des antiquités), les sculptures sur bois, les bijoux et bien plus encore peuvent être trouvés ici. Il existe également plusieurs imitations de marques populaires qui ressemblent à la chose authentique.
